Un dysfonctionnement érectile est rarement dû à une seule cause. En règle générale, il résulte de multiples mécanismes, d'autant plus que le sujet avance en âge. La survenue d'un dysfonctionnement érectile n'est jamais un hasard. Pour cette raison, il est nécessaire de toujours rechercher des facteurs prédisposant (pourquoi lui ?), déclenchant (pourquoi maintenant ?) ou entretenant (pourquoi encore ?) un dysfonctionnement érectile.
Celui-ci peut, en effet, être le symptôme d'anomalies médicales (connues ou non) ou de situations à risque (surpoids, addictions, stress, mauvaise observance …). Il est ainsi très souvent associé à des maladies chroniques aussi répandues que le diabète, l'athérosclérose, la dépression, l'hypertension, les troubles prostatiques …
Ainsi, une étude a montré que la majorité des hommes français prenant du sildénafil présentait plusieurs pathologies, et qu'un homme sur dix présentait des symptômes d'hypertrophie bénigne de la prostate.