Il se pratique sujet allongé sur le dos, les jambes repliées, les cuisses écartées. Le médecin introduit son index ganté et vaseliné par l'anus pour explorer la face postérieure de la prostate au contact de la paroi rectale. Classiquement, en cas d'hypertrophie bénigne, la prostate est souple. Il n'existe pas de nodule palpable et aucune sensibilité particulière. Le toucher rectal permet une évaluation grossière du volume prostatique.